Matcha : effet de mode ou réels bienfaits ?

Sur les réseaux sociaux ou dans les coffee shops des grands centres urbains, toutes les générations se ruent sur des boissons à base de Matcha et vantent leurs bienfaits sur la santé. Ce thé vert issu de feuilles moulues de la plante Camellia sinensis est-il réellement bénéfique pour la santé ? Aperçu des informations à connaitre sur cette boisson verte venue d’Asie.

Que savoir sur le matcha ?

Le matcha est fabriqué à partir de feuilles moulues du théier Camellia sinensis. Il s’agit d’un thé qui a été réduit en poudre et mélangé à de l’eau d’une manière très spécifique.

La méthode de fabrication du matcha est purement japonaise. Elle nécessite la mise en place d’un processus d’ombrage sur les buissons de thé puis des étapes de transformation très spécifique. Celles-ci incluent notamment un bain de vapeur, l’enlèvement des nervures et le retrait des imperfections. Ces processus conduisent ainsi à l’obtention d’un thé nommé tencha.

Au Japon, il est principalement utilisé pour la cérémonie du thé. Mais aussi comme colorant ou arôme naturel dans les pâtisseries, les crèmes glacées, les mochi (préparation à base de riz gluant), et les soba (nouilles japonaises à base de farine de sarrasin et d’eau).

Le matcha n’est pas infusé. La poudre est mélangée avec de l’eau chaude à 60-70°C avec un fouet en bambou ou un mousseur à lait électrique.

Le prix du matcha dépend de sa qualité, évaluée selon un système de grade. Plus le grade est élevé plus le prix du matcha est élevé.

On distingue le matcha de grade :

• Cérémonie : texture fine, peu amer et savoureux, il peut être utilisé nature avec de l’eau ;
• Premium : amertume intermédiaire. Il est utilisé lorsque le matcha est l’ingrédient principal d’une recette comme le matcha latte ;
• Culinaire : assez amer avec une couleur jaunâtre. Il est utilisé dans des recettes incorporant plusieurs ingrédients comme dans les gâteaux.

Les régions les plus reconnues pour la production de matcha de qualité sont Uji (Kyoto) et Nishio (Aichi). Sur l’ile de Kyushu, au sud de l’archipel japonais, les régions de Kagoshima et Miyazaki sont également réputées pour leurs matchas de qualité.

Composition et bienfaits

Le matcha est un thé vert contenant des antioxydants et des acides aminés. Une tasse de thé contient 70 mg de caféine (contre 80 à 100 mg dans une tasse de café) et jusqu’à 100 mg de polyphénols, antioxydants de la famille des flavonoïdes.

Le matcha d’un thé tencha comprend :

• De la caféine, de la théine et des acides aminés, particulièrement la L-Théanine ;
• Des catéchines (antioxydants) ;
• De la chlorophylle ;
• Des protéines ;
• Du Calcium, Fer et Potassium ;
• Vitamine A, C, E et K.

Certaines études suggèrent que les composants présents dans le thé vert peuvent :

• Protection des cellules contre les radicaux libres grâce aux antioxydants ;
• Renforcement du système immunitaire ;
• Obtention d’un état d’énergie stable grâce à la combinaison de la caféine et de la L-théanine ;
• Diminution de l’appétit avec la caféine ;
• Stimulation du métabolisme ;
• Amélioration de la concentration et de la vigilance (caféine et L-théanine).

Les dérives du matcha

Selon la société de conseil Business Research Company, le marché mondial des produits à base de matcha représente environ 4 milliards d’euros et atteindra 6,17 milliards d’euros d’ici 2029.

Plusieurs raisons viennent expliquer cet engouement pour le matcha comme ses bienfaits pour la santé et l’influence des réseaux sociaux et des célébrités. En effet, plusieurs acteurs et footballeurs se prennent en photo avec leur calebasse et bombilla de Matcha. Sa popularité vient également de sa facilité à être incorporé dans des recettes ainsi que de ses origines l’associant à la philosophie zen et aux pratiques méditatives.

On retrouve le matcha dans les boissons embouteillées, sous forme de poudre, dans des glaces, biscuits, barres énergétiques ou encore gâteaux de riz. Mais aussi consommé froid sous forme de smoothies, de Bubble teas et de milkshakes. Ce qui peut poser problème dans toutes ces boissons et aliments tendance contenant du Matcha, ce sont leurs teneurs trop importantes en sucre. Notons qu’en Occident, l’essor du matcha est en grande partie porté par les matcha lattes aromatisés, qui sont très sucrés.

Pour rappel, l’OMS (Organisation mondiale de la santé) a revu à la baisse ses préconisations sur le sucre qui doit constituer, selon ses recommandations, 5 % des apports énergétiques quotidiens. C’est-à-dire que nous ne devrions pas consommer plus de l’équivalent de 25 grammes par jour, soit six cuillères à café pour une ration de 2.000 calories.

Pour profiter au mieux des vertus du matcha, il est donc conseillé de le consommer sous forme de thé non sucré ou sucré légèrement. Il faudra ainsi privilégier le matcha de grade « cérémonie », de préférence bio. Il est possible aussi bien sûr de le consommer ponctuellement en boissons aromatisées (vanille matcha, mûres matcha, etc.) mais veillez alors à ce que la teneur en sucre soit modérée !