Recrudescence de la tuberculose et les défis au niveau mondial

La tuberculose reste l’une des maladies infectieuses les plus meurtrières. Malgré des avancées médicales notables et la mise en place de programmes de vaccination, cette infection, causée par le bacille de Koch, continue de sévir à l’échelle mondiale. Un quart de la population mondiale serait porteur de la bactérie responsable de la tuberculose. Ces dernières années, on relève une recrudescence importante des cas. À l’occasion de la journée mondiale de sensibilisation contre la tuberculose, nous revenons sur ce défi de santé mondial.

Les enjeux dans le monde face à la tuberculose

En 2022, la maladie a provoqué environ 1,3 million de décès. La recrudescence de la tuberculose et l’augmentation inquiétante des souches résistantes aux antibiotiques posent de sérieux défis pour la santé publique globale.

La tuberculose affecte principalement les poumons et se manifeste par une toux chronique, souvent accompagnée d’expectorations parfois teintées de sang, des douleurs thoraciques et de la fièvre. En outre, une perte de poids inexpliquée et une fatigue générale caractérisent souvent cette infection bactérienne. Dans 15 % des cas, la bactérie se propage vers d’autres organes tels que les reins, le cerveau, l’intestin ou les os, rendant ainsi le diagnostic et le traitement particulièrement complexes.

L’aspect contagieux de la maladie ne doit pas être sous-estimé : un patient non traité peut infecter jusqu’à dix personnes en l’espace d’un an. Ce facteur de transmission est à l’origine de nombreux foyers d’infections, tant dans les pays en développement que dans les nations plus avancées. Paradoxalement, malgré les progrès médicaux, la tuberculose continue de progresser, notamment en raison de la résistance accrue aux antibiotiques. En effet, les souches résistantes aux traitements conventionnels se propagent de manière alarmante, une tendance confirmée par une étude parue le 1er janvier 2025 dans le New England Journal of Medicine.

Les défis actuels et les perspectives de lutte contre la tuberculose au niveau mondial

La lutte contre la tuberculose repose sur deux grands piliers :

• la vaccination
• l’utilisation des antibiotiques.

Le vaccin BCG, développé au début du 20e siècle par deux chercheurs français, a joué un rôle primordial en ralentissant la progression de la maladie. Obligatoire en France de 1950 à 2007, le vaccin BCG est désormais recommandé uniquement pour les populations à risque. Bien que le BCG réduise la sévérité de la maladie, il ne protège pas complètement contre l’infection ni la transmission de la bactérie Mycobacterium tuberculosis.

Face à l’augmentation des cas et à la montée de la pharmaco résistance de la tuberculose, les autorités sanitaires mondiales se trouvent devant un défi majeur. La circulation de la bactérie connaît une tendance à la hausse, avec un rebond constaté en France dès 2023. Cette situation met en exergue l’urgence de développer de nouvelles stratégies thérapeutiques et préventives. Des efforts de recherche intensifs sont en cours pour concevoir des vaccins plus efficaces et pour identifier de nouveaux antibiotiques capables de combattre les souches résistantes.